„Király orra?”.Így nevezték el a nemrég felfedezett hadrosauruszt, amelynek tudományos neve Rhinorex condrupus.Körülbelül 75 millió évvel ezelőtt a késő kréta vegetációját böngészte.
Más hadrosauruszokkal ellentétben a Rhinorexnek nem volt csontos vagy húsos címere a fején.Ehelyett hatalmas orra volt.Ezenkívül nem egy sziklás kiemelkedésben fedezték fel, mint a többi hadrosauruszt, hanem a Brigham Young Egyetemen, a hátsó szoba egyik polcán.
A dinoszaurusz-kövületvadászok évtizedeken át csákánnyal és lapáttal, néha pedig dinamittal végezték feladataikat.Minden nyáron több tonna sziklát véstek és robbantottak szét, csontok után kutatva.Egyetemi laboratóriumok és természettudományi múzeumok részleges vagy teljes dinoszaurusz-csontvázakkal.A kövületek jelentős része azonban ládákban és gipszöntvényekben marad a tárolóedényekben.Nem kaptak lehetőséget arra, hogy elmondják a történeteiket.
Ez a helyzet mára megváltozott.Egyes paleontológusok a dinoszaurusz-tudományt úgy írják le, mint amely második reneszánszát éli át.Ez azt jelenti, hogy új megközelítéseket alkalmaznak, hogy mélyebb betekintést nyerjenek a dinoszauruszok életébe és korába.
Az egyik ilyen új megközelítés az, hogy egyszerűen megnézzük, amit már találtak, ahogyan az a Rhinorex esetében is történt.
Az 1990-es években a Rhinorex kövületeit a Brigham Young Egyetemen helyezték el.Abban az időben a paleontológusok a hadrosauruszok törzscsontjain talált bőrlenyomatokra összpontosítottak, így kevés idő maradt a sziklákban még megkövesedett koponyákra.Aztán két posztdoktori kutató úgy döntött, hogy megnézi a dinoszaurusz koponyáját.Két évvel később felfedezték a Rhinorex-et.A paleontológusok új megvilágításba helyezték munkájukat.
A Rhinorexet eredetileg Utah egy Neslen lelőhelyének nevezett területéről ásták ki.A geológusoknak elég világos képük volt a nesleni lelőhely réges-régi környezetéről.Torkolati élőhely volt, mocsaras alföld, ahol édes és sós vizek keveredtek egy ősi tenger partjainál.De a szárazföld belsejében, 200 mérfölddel arrébb a terep egészen más volt.Más hadrosauruszokat, a tarajos fajtát, a szárazföld belsejében ásták ki.Mivel a korábbi palenontológusok nem vizsgálták a teljes Neslen-csontvázat, azt is feltételezték, hogy egy tarajos hadrosaurusz.Ennek a feltételezésnek az eredményeként arra a következtetésre jutottak, hogy minden tarajos hadrosaurusz egyformán képes kiaknázni a szárazföldi és a torkolati erőforrásokat.Egészen addig, amíg a palenotológusok újra nem vizsgálták, valójában Rhinorexről van szó.
Mintha egy kirakós darab a helyére kerülne, és felfedeznék, hogy a Rhinorex a késő kréta élet egy új faja.A „Királyorr” megtalálása azt mutatta, hogy a hadrosaurusz különböző fajai alkalmazkodtak és fejlődtek ki, hogy betöltsék a különböző ökológiai réseket.
A poros tárolóedényekben lévő kövületek alapos vizsgálatával a paleontológusok új ágakat találnak a dinoszauruszok életfájában.
——— Dan Rischtől
Feladás időpontja: 2023.02.01