Dinoszaurusz-villám?

A paleontológiai kutatások másik megközelítését a „dinoszauruszvillám”-nak nevezhetjük.
A kifejezést biológusoktól kölcsönözték, akik „biovillámokat” szerveznek.A bio-villámlás során az önkéntesek összegyűlnek, hogy meghatározott időn belül minden lehetséges biológiai mintát begyűjtsenek egy adott élőhelyről.Például a biovillogók szervezkedhetnek egy hétvégén, hogy mintát gyűjtsenek minden kétéltűről és hüllőről, amely egy hegyi völgyben megtalálható.
A dinóvillámlásban az az elképzelés, hogy egyetlen dinoszauruszfajnak a lehető legtöbb kövületét gyűjtsék össze egy adott kövületágyból vagy egy adott időszakból.Az egyetlen fajból nagy minta gyűjtésével a paleontológusok anatómiai változásokat kereshetnek a faj tagjainak élettartama során.

Az egyik, 2010 nyarán bejelentett dinóvillámlás eredménye megrendítette a dinoszauruszvadászok világát.Kiváltottak egy ma is dúló vitát.
A paleontológusok több mint száz éve két különálló ágat rajzoltak a dinoszauruszok életfájára: egyet a Triceratopsnak és egyet a Torosaurusnak.Bár vannak különbségek a kettő között, sok hasonlóság van köztük.Mindketten növényevők voltak.Mindketten a késő kréta korszakban éltek.Mindketten csontos sallangok, mint pajzsok sarjadtak a fejük mögött.
A kutatók kíváncsiak voltak, vajon mit árulhat el egy dínóvillám az ilyen hasonló lényekről.

Tíz éven keresztül a Hell Creek Formációként ismert Montana fosszíliákban gazdag régióját a Triceratops és a Torosaurus csontjaira szerezték be.
A kövületek 40 százaléka a Triceratopsból származott.Néhány koponya akkora volt, mint egy amerikai futball.Mások akkorák voltak, mint kis autók.És mindannyian életük különböző szakaszaiban haltak meg.
Ami a Torosaurus maradványait illeti, két tény emelkedett ki: egyrészt a Torosaurus-kövületek alig voltak, másrészt nem találtak éretlen vagy fiatal Torosaurus-koponyákat.A Torosaurus-koponyák mindegyike egy nagy felnőtt koponya volt.Miért volt ez?Miközben a paleontológusok töprengtek a kérdésen, és egyik lehetőséget kizárták a másik után, egy megkerülhetetlen következtetésre jutottak.A Torosaurus nem volt különálló dinoszauruszfaj.A régóta Torosaurusnak nevezett dinoszaurusz a Triceratops végső felnőtt formája.

A bizonyítékot a koponyákban találták.Először a kutatók elemezték a koponyák durva anatómiáját.Gondosan megmérték az egyes koponyák hosszát, szélességét és vastagságát.Ezután olyan mikroszkopikus részleteket vizsgáltak, mint a felületi textúra összetétele és a fodrok apró változásai.Vizsgálatuk megállapította, hogy a Torosaurus koponyáit „erősen átalakították”.Más szavakkal, a Torosaurus koponyái és csontos sallangjai jelentős változásokon mentek keresztül az állatok élete során.És ez az átalakulás bizonyítéka lényegesen nagyobb volt, mint a legnagyobb Triceratops koponya esetében, amelyek némelyike ​​a változás jeleit mutatta.
Nagy összefüggésben a dinóvillámlás eredményei határozottan azt sugallják, hogy sok, egyedi fajként azonosított dinoszaurusz valójában csak egy faj.
Ha a további vizsgálatok alátámasztják a Torosaurus-mint felnőtt-Triceratops következtetést, az azt jelenti, hogy a késő kréta kor dinoszauruszok valószínűleg nem voltak olyan változatosak, mint azt sok paleontológus hiszi.A kevesebb dinoszauruszok típusa azt jelentené, hogy kevésbé alkalmazkodnak a környezet változásaihoz, és/vagy már hanyatlóban vannak.Akárhogy is, a késő kréta dinoszauruszok nagyobb valószínűséggel haltak volna ki egy hirtelen bekövetkezett katasztrófa következtében, amely megváltoztatta a Föld időjárási rendszereit és környezetét, mint egy változatosabb csoport.

——— Dan Rischtől